一些社交媒体公司最近的行为，似乎明显意在刺激政府对该行业实施更为严格的监管。伊隆·马斯克(Elon Musk)大声拒绝政府从其平台上删除最近在悉尼发生的持刀砍人事件的暴力图像的命令，就是一个很好的例子。上周，这一举动在澳大利亚引起了各政治派别的愤怒。几天后，在全国记者俱乐部，法新社专员里斯·克肖(Reece Kershaw)也同样坦率地做出了评价:
堪培拉的监管情绪似乎正在积聚力量，在政府提出的《错误信息和虚假信息法案》(Misinformation and Disinformation Bill)的下一次迭代中，这种情绪将如何发挥作用，这将是一件有趣的事情。但是，检查社交媒体平台的力量是否足以清理日益被虚假信息污染的信息环境?
亚太发展、外交与防务对话发布的一份新报告认为，虽然社交媒体公司是信息危害的主要推动者，绝对应该吸引更多的监管，但澳大利亚需要做得更多，尤其是在发展社交媒体公众素养和加强可信新闻方面。
为了能够充分利用机遇，有效地了解、预防和应对信息领域的威胁，澳大利亚需要清楚地了解它需要从信息环境中得到什么，以维护其国家安全、繁荣、主权、法治和民主自由。在这一点上，我们需要认识到，澳大利亚的大部分信息力量来自非政府文化、社会和经济领域，这些领域应该积极参与。
政府在网络领域已经承认了这一点，《网络安全战略》(cyber Security Strategy)“将网络从一个技术话题转变为全民努力”。相比之下，打击恶意信息操作和虚假信息的努力是零碎和被动的。该报告综合了与澳大利亚一些在信息和传播实践方面最重要的专家进行的磋商，并概述了澳大利亚可以用来塑造信息环境的若干政策选择。
对于社交媒体公司，政府应寻求围绕平台内容审核共同设计一个有约束力的框架，让民间社会、政府、媒体、研究人员和行业参与其中。目前有关儿童剥削材料或恐怖袭击直播的规定为社交媒体实体与政府合作防止有害材料的传播提供了有益的先例。
除了立法，政府还应该制定一项长期的、引人入胜的公共传播战略，积极支持基于真相的传播，并始终如一地为科学、事实和准确的信息辩护。数字媒体文学必须从儿童早期开始就被纳入教育课程，以帮助儿童和年轻人建立抵御信息环境中针对他们的许多伤害的能力。
作为这一公共数字素养战略的一部分，应向与政府保持一定距离的无党派事实核查机构提供充足和长期的资金。这将有助于提高事实核查员在公开辩论中的工作水平，并表明对透明度和准确性的承诺。政府还应紧急支持开发大规模替代资金来源的措施，以支持公益新闻，自从支撑它的广告模式转移到社交媒体以来，它一直处于危险之中。一些选择可能包括对新闻制作人的税收优惠、慈善支持或对新闻订阅进行经济状况调查的政府资助。
还需要建立一些机制，将研究人员与民间社会倡导者和数字权利问题的解决者联系起来，决策者将受益于关于公众对社交媒体和在线生活态度的更好、全面和一致的研究。政府应该为监督信息环境中专业标准的机构增加资源，以适应这一领域对澳大利亚社会各个方面的影响。
最后，应设立一个国家机构，以查明和预防新闻环境中出现的问题，并调集必要的资源和专门知识以寻求解决办法。该机构将汇集并协调政府各机构正在进行的工作，并包括与非政府行为体(如工业界、民间社会、非政府组织和在该领域工作的学者)进行对话并利用其专业知识的机制。这将有助于政府建立一个强有力的、可执行的监管框架，为在澳大利亚经营的外国科技公司设定行为标准和法律参数。它还将发挥促进政府、工业和澳大利亚公众之间不断对话的作用。
信息环境不能被视为一个无限的空间，被忽视或任其自生自灭。就像生活环境一样，它需要定义什么是健康的，并需要相应的护理努力来保持健康。社交媒体公司显然有责任，但我们所有人也都有责任。
